Việc chỉ sử dụng thuốc bôi mà không lấy nhân mụn có thể giúp giảm mụn ở một số trường hợp nhất định, nhưng thường sẽ không đạt hiệu quả tối ưu nếu nhân mụn vẫn còn tồn tại sâu bên trong lỗ chân lông. Khi sử dụng các loại thuốc bôi, các thành phần như Salicylic Acid, Benzoyl Peroxide, và Retinoids giúp kiểm soát dầu nhờn, giảm viêm, và ngăn ngừa mụn mới hình thành. Tuy nhiên, thuốc bôi chủ yếu tác động ở lớp bề mặt và thượng bì của da, không thể xử lý tận gốc nhân mụn nằm sâu ở lớp trung bì.